操作系统（Operating System），简称 OS，是一个计算机程序，它是一台计算机系统中形成系统硬件与软件环境的核心部分。操作系统的主要作用有三点：1.管理硬件资源; 2.提供用户接口，让用户与系统进行交互；3.提供系统软件运行环境等功能。
操作系统需要由操作系统内核、IO设备驱动、I/O子系统、文件管理和内存管理等组成，它把一台计算机从无序大堆电子元器件变成可与用户进行有效的交互的智能机器。
操作系统可分为实时操作系统和通用性操作系统。通用性操作系统有MS-DOS，Windows，Mac OS等，这类操作系统的应用范围比较广泛，一般用于科学计算，网络应用，办公控制，工业自动化，家用消费类计算机等。实时操作系统多用于控制类计算机，如控制传感器输出信息等方面。
操作系统可以说是计算机领域中必不可少的组成部分，它是把整个计算机程序连接在一起的基础，没有操作系统，就不会有其它程序存在。
